Ajude os locatários a se beneficiarem da energia

Os inquilinos de casas mal isoladas não procuram a ajuda a que teriam direito porque podem ser despejados a qualquer momento, dizem os ativistas.

Pessoas com alguns benefícios podem solicitar melhorias de economia de energia junto ao seu fornecedor de gás ou eletricidade.

Mas cinco vezes mais proprietários aproveitaram o esquema do que locatários privados.

O grupo de campanha Generation Rent afirma que os inquilinos deveriam ser mais bem protegidos contra aumentos de aluguéis e despejos.

Argumentam que a falta de segurança para os arrendatários é um grande obstáculo à aceitação de concessões de energia porque os proprietários podem aumentar a renda, anulando quaisquer poupanças na conta de energia, ou despejar um inquilino para vender a propriedade melhorada.

O grupo disse que os inquilinos também podem estar relutantes em exigir do seu senhorio, temendo que possam ser despejados.

Mas a Associação Nacional de Proprietários Residenciais (NRLA) disse que medidas que limitam os aumentos de rendas e impedem os proprietários de vender propriedades "serviriam apenas para piorar a crise de oferta que os inquilinos enfrentam agora", encorajando-os a abandonar o sector privado de arrendamento.

Os locatários privados têm maior probabilidade do que os proprietários ou locatários sociais de viver em casas mal isoladas.

Um em cada quatro arrendatários privados vive em situação de pobreza energética – definida como alguém que vive numa casa com uma classificação de eficiência energética abaixo da banda C e cujo rendimento disponível, após custos de habitação e energia, os coloca abaixo do limiar da pobreza.

Esta é uma taxa mais elevada do que qualquer outro tipo de posse de habitação.

O principal esquema disponível para melhorar a eficiência energética das casas é a Energy Company Obligation, onde as pessoas que beneficiam de determinados benefícios na Grã-Bretanha podem candidatar-se ao seu fornecedor de energia para financiar trabalhos de isolamento ou outras melhorias.

No entanto, desde a introdução do regime, 70% dos beneficiários eram proprietários de casas, enquanto apenas 14% eram arrendatários privados, de acordo com os últimos dados do governo.

Os locatários devem ter a permissão do proprietário para que as obras sejam realizadas.

Sean Urquhart, 53 anos, está alugando em Newcastle há um ano e sofreu com a umidade nos dois apartamentos em que morou, deixando suas roupas e pertences cobertos de mofo.

Ele disse que o problema piorou sua asma, forçando-o a usar um inalador de esteróides, enquanto seu apartamento é muito difícil de aquecer devido ao mau isolamento.

“Durante o inverno, minhas contas de energia eram enormes”, disse ele à BBC. “Tenho uma renda baixa, então tem sido muito desafiador.”

Sean – que recebe benefícios porque os seus problemas de saúde fazem com que tenha dificuldade em trabalhar – disse que não sabia que poderia ser elegível para esquemas de eficiência energética, e a falta de sensibilização é uma das razões para a baixa adesão por parte dos inquilinos.

Ele disse que muitos inquilinos também podem temer o despejo se pedirem melhorias, especialmente dada a enorme demanda por casas alugadas. Atualmente, ele está lutando para encontrar um novo apartamento para alugar, acrescentando que cerca de 30 pessoas visitaram cada propriedade.

Ao abrigo da Lei de Reforma dos Inquilinos, que está actualmente a ser aprovada no Parlamento, os proprietários em Inglaterra seriam proibidos de despejar inquilinos sem justificação.

No entanto, os despejos continuariam a ser permitidos quando o proprietário quiser vender a propriedade ou se ele ou um familiar próximo quiserem mudar-se para lá.

A Generation Rent pede que a lei seja alterada para dar proteções adicionais aos inquilinos que tiram partido de esquemas de eficiência energética para garantir que beneficiam das poupanças subsequentes na conta de energia.

Pretende que este grupo seja protegido do despejo com base na venda ou regresso durante pelo menos seis anos, bem como de qualquer aumento de renda como resultado de melhorias financiadas por subvenções.

Dan Wilson Craw, vice-presidente-executivo da Generation Rent, disse que as medidas "garantiriam que o benefício financeiro da subvenção fosse para o inquilino", bem como "reduziriam as emissões de carbono e impulsionariam melhorias nos padrões de vida dos locatários".

O grupo de campanha também pede que o padrão mínimo de eficiência energética para imóveis alugados a particulares seja elevado para a faixa C o mais rápido possível.