Raposas na gaiola: enfrentando a ganância de frente

Às vezes, você tem que reconhecer os banqueiros. Os políticos do establishment devem pelo menos tentar mascarar a sua variedade de venenos com frases vazias ou promessas vazias. Se isso falhar, geralmente recorrerão à mentira.

Mas há um certo tipo de banqueiros, tão desapegados e autoconfiantes que ficam totalmente livres das complicações de como outras pessoas podem ser afetadas, e muito menos pensar. As suas vidas, uma longa procissão através de portas automáticas, legaram-lhes uma perspectiva única sobre como o mundo funciona – e não é problema deles se não quiserem ouvir.

Um desses banqueiros esteve na rádio BBC há algumas semanas. Discutindo a inflação, as dificuldades generalizadas em toda a sociedade lavaram as costas deste executivo do JP Morgan. Sem se abalar com coisas tão insignificantes como a miséria em massa, o público foi instruído de que a inflação estava fora de controle e que o que eles precisavam era de uma recessão.

A inflação é de facto um problema sério; os preços são destrutivamente altos. Mas que perspectiva: para parar a espiral de preços precisamos de uma crescente perda de postos de trabalho. No entanto, o único crime cometido por este chefão do JP Morgan, que também actua como conselheiro do Chanceler do Tesouro britânico, foi expor a resposta oficial à inflação.

Em nenhum lugar do seu relato há qualquer discussão sobre formas alternativas de reduzir a inflação. Estamos em uma dieta rigorosa de aumentos nas taxas de juros. Não perca tempo apontando os lucros empresariais recordes que temos visto desde o fim da pandemia – um fenómeno conhecido como ganância-flação – o nosso banqueiro apenas se desligaria, com os olhos vidrados.

Nossos senhores econômicos usam um jargão pesado e propositalmente confuso ao discutir a inflação, na esperança de que sejamos nós que estamos desligando. Este artigo explica como taxas de juro mais elevadas podem levar a recessões, como as recessões podem reduzir a inflação, e como grande parte do “debate” sobre a inflação é um disparate, uma cama de banqueiro, concebida para proteger o capital, garantindo que os trabalhadores se ferram.

A inflação é a taxa pela qual os preços sobem em uma economia. E desde que a crise começou, há cerca de 18 meses, os bancos centrais de todo o mundo aderiram a uma política simples para a combater: aumentar as taxas de juro.

O BCE, que controla as taxas de juro dos bancos na República, acaba de anunciar outra ronda de aumentos de taxas. Entretanto, o Banco de Inglaterra elevou as taxas para o nível mais elevado em décadas para tentar controlar o tipo particularmente irascível de inflação do Reino Unido.

Quando os economistas falam de taxas de juro, estão a discutir uma taxa definida por um banco central. É essencialmente um encargo básico para empréstimos na economia. Se um banco central aumentar as taxas de juro, começará a pressionar a economia.

Como isso acontece? Bem, uma vez que as taxas aumentam, os bancos cobram mais pelos empréstimos. Assim, as empresas sentem o aperto porque os seus pagamentos são mais elevados, e os detentores de hipotecas também. Na verdade, grande parte da discussão prevalecente sobre a inflação tem sido sobre o impacto sobre aqueles que têm hipotecas, uma vez que as nossas crises imobiliárias significaram que muitas destas pessoas tiveram de se esforçar para conseguir uma casa e estão agora em enorme risco.

Mas as taxas de juro mais elevadas acabam por ter repercussões em toda a sociedade, com aumento dos pagamentos com cartão de crédito, aumento das rendas e menos rendimento disponível no bolso das pessoas. Sem dúvida, isto afecta muito mais os que não têm do que os que têm.

Portanto, a resposta curta é: se aplicarmos um grande martelo à economia, sim, a inflação provavelmente diminuirá.

O argumento dos economistas tradicionais é que o aperto da economia através de aumentos das taxas de juro acabará por forçar as empresas a baixar os seus preços – e assim reduzir a inflação – porque os preços elevados deixarão de ser acessíveis às pessoas.

Sim, é verdade, o seu suposto método para lidar com a inflação é tornar as pessoas mais pobres, ao ponto de as empresas terem de reduzir o que cobram. Este não é um segredo da indústria nem nada, é admitido abertamente. Aqui está um membro do Banco da Inglaterra, Catherine Mann, explicando isso aos parlamentares: