Tudo o que você precisa saber sobre plásticos em saquinhos de chá

O motivo pelo qual 'sem plástico' nem sempre significa o que você pensa que significa quando se trata de saquinhos de chá.

Palhinhas de plástico, sacos de plástico, embalagens de plástico — a chamada “guerra ao plástico” levou-nos a procurar novas formas de reduzir o desperdício. Em 2015, o governo do Reino Unido introduziu uma taxa de 5p sobre sacos plásticos descartáveis ​​e, em 2020, canudos e agitadores descartáveis ​​foram retirados das prateleiras. Em outubro deste ano, pratos de plástico descartáveis, talheres e uma série de outros itens plásticos descartáveis ​​seguirão o mesmo caminho.

Embora você possa ter adaptado seus hábitos até agora, investindo em uma bolsa estilosa e em um canudo reutilizável, há outro lugar onde você pode usar plástico desnecessário: sua xícara de chá.

Acredite ou não, o humilde saquinho de chá geralmente contém um plástico não biodegradável chamado polipropileno, que libera bilhões de partículas microplásticas toda vez que você prepara uma xícara de chá.

Pouco menos de metade dos leitores da Good Housekeeping acreditam que a poluição plástica é uma grande preocupação ambiental, mas como uma nação de amantes do chá, qual é a melhor maneira de abordar esta questão? Bebemos cerca de 100 milhões de chávenas de chá por dia*, e como a maior parte deste chá é feita com saquinhos de chá em vez de folhas soltas, o nosso hábito de beber quente está a afetar o ambiente.

Felizmente, existem opções sem plástico disponíveis se você souber onde procurar. Veja como aproveitar seu chá sem plástico - além de uma lista de saquinhos de chá sem plástico.

Você pode estar se perguntando por que existe plástico nos saquinhos de chá e quais problemas ambientais isso apresenta.

Muitas marcas de chá e supermercados usam um plástico chamado polipropileno para selar seus saquinhos de chá, para que não se desfaçam enquanto você prepara a bebida. Este plástico não pode ser reciclado e não é biodegradável, o que significa que você não pode colocar um desses saquinhos de chá na pilha de compostagem ou na lixeira de alimentos. Isto pode levar à poluição plástica, pois o saquinho de chá não pode ser facilmente quebrado.

A biodegradabilidade não é o único problema do plástico nos saquinhos de chá. Se você leu sobre questões ambientais, já ouviu falar de microplásticos, pequenos fragmentos de plástico que poluem os ecossistemas naturais. Uma pesquisa da Universidade McGill descobriu que um único saquinho de chá de plástico pode liberar 11,6 bilhões de partículas microplásticas na temperatura de preparo. Eles levam centenas de anos para se decompor e podem causar uma série de problemas ambientais.

“Estima-se que mais da metade da poluição plástica que flui para nossos cursos de água e oceanos venha dos microplásticos que caem de alguns produtos quando são usados, incluindo roupas sintéticas, pneus e freios de veículos – e sim, alguns saquinhos de chá”, diz Camilla Zerr, um ativista dos plásticos da Friends of the Earth.

“Escolher saquinhos de chá sem plástico é uma solução, ou melhor ainda, compre chá de folhas soltas e use uma peneira. Mas também precisamos de medidas governamentais mais duras. Apesar das medidas tomadas em relação a uma série de produtos de plástico descartáveis, como sacos, agitadores de café e palhinhas, o problema continua a agravar-se. É por isso que precisamos de uma nova lei para reduzir a poluição plástica de todos os produtos.”

Algumas marcas sofisticadas fazem o próprio saquinho de chá de plástico em vez de papel. 'Malha' é feita de fios geralmente feitos de náilon ou poliéster e tecidos para criar um tecido semelhante a uma rede. Os saquinhos de chá de malha costumam ser comercializados como “sedosos”, mas não são feitos de seda. Eles liberam uma grande quantidade de microplásticos e não são biodegradáveis.

Como uma alternativa mais ecológica ao polipropileno, muitas marcas de chá e supermercados estão usando um material chamado ácido polilático para selar seus saquinhos de chá. O ácido polilático, ou PLA, é um plástico vegetal, às vezes chamado de bioplástico. Os saquinhos de chá contendo PLA são frequentemente descritos como “sem plástico”, mas o PLA não é uma solução perfeita.

“O PLA é um tipo de plástico, ao contrário de algumas afirmações, explica o Dr. Andrew Mayes, professor sênior de Química na Universidade de East Anglia. “O ácido láctico a partir do qual o ácido polilático é produzido é gerado pela fermentação de materiais à base de amido, como o milho. É por isso que os produtos feitos de PLA são por vezes (erroneamente) considerados “feitos de amido de milho”.