Cada etapa da produção e uso do plástico está prejudicando a saúde humana

O novo relatório recomenda que o Tratado Global sobre Plásticos das Nações Unidas reduza significativamente o uso de plástico através de proibições e limites agressivos e de um exame mais detalhado dos ingredientes tóxicos.

A produção de plástico deverá triplicar até 2050, um influxo potencial de materiais perigosos que a Terra e os humanos não conseguem lidar, de acordo com um novo relatório da Comissão Minderoo-Mónaco sobre Plásticos e Saúde Humana.

Especialistas dizem que o relatório é um dos mais abrangentes até o momento na compilação de evidências dos riscos dos plásticos para os seres humanos, o meio ambiente e a economia em todas as fases do seu ciclo de vida. A comissão – um grupo de investigadores organizado pela fundação australiana Minderoo, pelo Centro Científico do Mónaco e pelo Boston College – descobriu que os plásticos prejudicam desproporcionalmente as comunidades de baixos rendimentos, as pessoas de cor e as crianças. Eles estão instando os negociadores do Tratado Global dos Plásticos das Nações Unidas a tomar medidas ousadas, como limitar a produção de plástico, proibir alguns plásticos descartáveis ​​e regular os produtos químicos tóxicos adicionados aos plásticos. Os países lançaram o processo do tratado sobre plásticos em março de 2022, com o objetivo de adotá-lo em 2024.

Desde a produção até o descarte, os plásticos impactam as pessoas e o meio ambiente. Nos locais de extração de combustíveis fósseis (a maioria dos plásticos é feita a partir de combustíveis fósseis, como petróleo ou gás natural), os trabalhadores das instalações de produção de plástico e as comunidades vizinhas estão expostos a poluentes que podem causar complicações reprodutivas, como partos prematuros e baixo peso ao nascer, cancro do pulmão, diabetes e asma, entre outras doenças.

A utilização de produtos plásticos pode expor as pessoas a produtos químicos tóxicos, incluindo ftalatos, que estão ligados a problemas de desenvolvimento cerebral em crianças, e BPA, que está ligado a ataques cardíacos e problemas neurológicos. No final da cadeia de abastecimento de plásticos estão a crescer aterros que lixiviam materiais nocivos para o ambiente e para as comunidades vizinhas. Estes aterros são frequentemente encontrados em países pobres, descritos no relatório como “paraísos de poluição”.

“O resultado final é que o plástico não é tão barato quanto pensávamos, apenas os custos têm sido invisíveis”, disse o Dr. Philip Landrigan, pediatra, diretor do Observatório Global de Saúde Planetária do Boston College e principal autor do livro. o relatório, disse ao Environmental Health News (EHN). Na verdade, os custos relacionados com a saúde resultantes da produção de plástico foram superiores a 250 mil milhões de dólares em 2015, concluiu o relatório.

Ele explicou que as recomendações da comissão para aqueles que discutem o tratado poderiam evitar muitos desses custos para a saúde ambiental e para a economia.

Os países lançaram o processo do tratado sobre plásticos em março de 2022, com o objetivo de adotá-lo em 2024.

Crédito: Nações Unidas

“É preciso haver um limite global para a produção de plástico”, disse o Dr. Landrigan. Este limite permitiria alguma produção de plástico, mas impediria o crescimento previsto dos plásticos nos próximos anos. A produção está a aumentar, em parte porque a indústria dos combustíveis fósseis está à procura de novos mercados, uma vez que o aumento da procura de energias renováveis ​​poderá diminuir a necessidade de combustível, afirma o relatório.

A comissão espera que os países que assinam o Tratado Global dos Plásticos proíbam os plásticos evitáveis, ao mesmo tempo que limitam a produção. Aproximadamente 35% a 40% do plástico vai para itens descartáveis ​​de uso único, e espera-se que essa fração aumente.

“Precisamos assumir novamente o motivo pelo qual usamos plástico”, disse Jane Muncke, diretora administrativa e diretora científica do Food Packaging Forum, que não estava afiliada ao relatório, à EHN.

Menos de 10% dos plásticos são reutilizados ou reciclados, de acordo com o relatório, e o restante é queimado ou vai para aterros sanitários, com danos humanos e ambientais devastadores. As áreas onde o plástico é queimado apresentam elevada poluição e riscos à saúde. Por exemplo, a queima de plástico está associada a cerca de 5,1% dos cancros do pulmão nas cidades da Índia, de acordo com o relatório. Os resíduos de produtos eletrónicos, com componentes de plástico e metal, criam exposições prejudiciais para as pessoas que as rodeiam, incluindo cerca de 18 milhões de crianças que trabalham com resíduos eletrónicos, afirma o relatório.