Funcionários do aeroporto de Beirute expressam temores de segurança após queda de helicóptero

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BEIRUTE: A má visibilidade causada pelo nevoeiro ou uma avaria técnica estão a ser responsabilizadas pela queda de um helicóptero do exército libanês que matou dois tripulantes e feriu um terceiro.

Os investigadores disseram ter sido informados por testemunhas oculares que o helicóptero parecia instável no ar pouco antes de cair perto do quartel militar de Hammana, 33 km a leste de Beirute, na noite de quarta-feira.

O capitão Joseph Hanna e o primeiro tenente Richard Saab morreram instantaneamente. Um terceiro tripulante, o primeiro ajudante Mohammed Sidah, ficou gravemente ferido.

No entanto, os investigadores também acreditam que a má visibilidade e as condições de nevoeiro podem ter desempenhado um papel, forçando o helicóptero a voar a altitudes perigosamente baixas antes de atingir árvores numa encosta arborizada.

O acidente ocorreu numa altura em que o Aeroporto Internacional Rafic Hariri, em Beirute, enfrenta uma escassez aguda de controladores de tráfego aéreo, com o pessoal alertando que “horários desumanos” estão a ameaçar a segurança do tráfego aéreo.

Treze controladores de tráfego aéreo, que trabalham em turnos para monitorar o tráfego do aeroporto 24 horas por dia, ameaçam trabalhar apenas das 7h às 20h a partir de 5 de setembro.

Os 13 incluem chefes de departamentos, seções e filiais. Apenas seis trabalham na torre de radar, auxiliados por dois controladores contratados aposentados.

Na quinta-feira, os controladores de tráfego aéreo revelaram que “o tormento já dura há anos”.

Os funcionários alegaram que estavam relutantes em revelar a extensão do problema mais cedo, por receio do efeito sobre as companhias aéreas, as companhias de seguros de aeronaves e a Organização da Aviação Civil Internacional.

“Estamos trabalhando por migalhas. Estamos cansados ​​e exaustos por causa de horários de trabalho desumanos, que são inaceitáveis, nem no Líbano nem internacionalmente”, disse um controlador.

“Os nossos horários ultrapassam as 300 horas mensais, fora os períodos em que cobrimos faltas ocasionais e forçadas, dado que a maioria de nós tem mais de 50 anos.

“Cada um dos nossos controladores está agora assumindo o trabalho de mais de quatro controladores, o que é muito perigoso e põe em risco a segurança do tráfego aéreo.”

Os funcionários manifestaram a sua frustração com a resposta da administração a “qualquer solução que propomos”, alegando que a administração “lida com leviandade todas as sugestões que apresentamos”.

Contudo, uma fonte do aeroporto de Beirute acusou os controladores de tráfego aéreo de tentarem chantagear a administração do aeroporto sobre o assunto.

“Os controladores que hoje operam o aeroporto, garantindo a segurança da navegação aérea, não estão satisfeitos com o salário que recebem, que é de US$ 2,5 mil por mês. Eles querem um aumento.

“Eles estão tentando chantagear a administração do aeroporto e já paralisaram o tráfego aéreo por horas”.